2023

Spitzberg : de la neige pour le Grand Nord

Dans l’océan Atlantique se trouve l’archipel norvégien du Svalbard, bien au-dessus du cercle polaire arctique et à seulement 1300 kilomètres au sud du pôle Nord. Malgré cette situation nordique unique, les chutes de neige ne sont pas suffisantes en hiver, au grand dam du domaine skiable de Longyearbyen. La raison : l’influence du Gulf Stream qui transporte de l’eau chaude dans l’océan Arctique.

Récemment, la municipalité de Longyearbyen a donc décidé d’installer un système d’enneigement TechnoAlpin. Celui-ci devrait notamment contribuer au développement de la pratique du ski, qui passerait d’une activité de loisir occasionnelle à une activité hivernale régulière pour les habitants. La nouvelle installation comprend un conteneur avec une station de pompage et de compresseurs clé en main et entièrement automatisée. La pompe du système d’enneigement a un débit de 35 litres d’eau par seconde et atteint une pression de 37 bars. Parallèlement, le compresseur atteint une capacité de 5,5 mètres cubes par minute.

La pose des tuyaux a constitué un défi particulier dans cette région. Le matériel de ligne de 500 mètres de long a dû être posé en surface et fixé dans le permafrost à l’aide d’ancrages spéciaux. 12 points de connexion avec des hydrants assurent l’alimentation en eau et en air des enneigeurs. Les 600 mètres de pistes sont en effet enneigés à l’aide de 12 lances manuelles au total.